¿Qué es una tortuga laúd?
¿Qué es una tortuga laúd?, La tortuga laúd es la más singular de todas las especies de tortugas marinas. Como el único miembro vivo de la familia Dermochelyidae, son las especies de tortugas más grandes y tienen la mayor distribución migratoria de cualquier reptil del planeta. Su rasgo distintivo es su caparazón, que tiene una piel lisa y correosa que recubre una matriz flexible de hueso. Este caparazón está altamente especializado para bucear a profundidades extremas de hasta 4.000 pies (1.219 metros). Además, una adaptación termorreguladora única permite a las tortugas laúd mantener la temperatura corporal central en estas profundidades extremadamente frías.
¿Qué es una tortuga laúd?
A diferencia de otras tortugas marinas, el caparazón óseo de la tortuga laúd no es visible. En cambio, está cubierto por una capa correosa de piel negra o marrón, de ahí el nombre de la tortuga. El caparazón tiene siete crestas que van de adelante hacia atrás. Las tortugas laúd son las más grandes de las siete especies de tortugas marinas vivas, crecen a más de 6.5 pies (dos metros) de largo y pesan hasta 2,000 libras (900 kilogramos).
Distancia
Las tortugas laúd se encuentran en aguas marinas tropicales y templadas de todo el mundo. Viven en las costas este y oeste de los Estados Unidos, y también en Puerto Rico, las Islas Vírgenes y Hawai. Las tortugas laúd pasan la mayor parte de su vida en el mar y, a veces, buscan presas en las aguas costeras.
Dieta
Las medusas constituyen la mayor parte de su dieta, pero también comen algas, peces , crustáceos y otros invertebrados marinos. Las tortugas laúd tienen espinas que apuntan hacia abajo en la garganta, lo que permite que se traguen las medusas, pero evita que vuelvan a subir.
Comportamiento
El estilo de vida migratorio y pelágico de la tortuga baula hace que sea extremadamente difícil investigar la ecología de esta especie en el mar, lo que a su vez dificulta la conservación de este reptil a escala global. La mayor parte de nuestro conocimiento sobre la tortuga baula proviene de su estudio durante su fase reproductiva cuando las hembras migran a áreas tropicales donde ascienden a las playas para anidar.
Historia de vida
¿Qué es una tortuga laúd?
Las tortugas laúd adultas tienen pocos depredadores naturales, pero sus huevos y recién nacidos son presa de muchos animales, incluidos pájaros, mapaches y cangrejos. Las hembras de tortuga laúd tienden a regresar a la misma zona de anidación para poner sus huevos. Su gran tamaño los hace oportunistas a la hora de seleccionar una playa de anidación. Como la mayoría de los reptiles, la temperatura determina el género de la descendencia; si hace calor dentro del nido, nacerán hembras.
Asimismo, si las temperaturas son más frías, los machos se desarrollan. Una vez que los huevos eclosionan, están solos: las crías de tortugas marinas deben llegar al agua y aprender a valerse por sí mismas sin ningún cuidado de sus padres. Las tortugas laúd alcanzan la madurez aproximadamente a los 16 años. Se desconoce su esperanza de vida promedio, pero se cree que es de al menos 30 años.
Conservación
Las tortugas laúd están clasificadas a nivel federal como en peligro de extinción. Sus mayores amenazas son el resultado de la actividad humana. Las nidadas de huevos a menudo se cazan ilegalmente, y las crías que eclosionan a veces se sienten atraídas por la iluminación de los resorts de playa, por lo que se alejan del mar en lugar de hacerlo hacia él. Los adultos también son víctimas de la caza furtiva, así como de enredarse en artes de pesca. También son susceptibles a la contaminación y los desechos marinos. Y a veces ingieren basura marina plástica.
El cambio climático también es una gran amenaza. La erosión de las playas causada por el aumento de la frecuencia e intensidad de las tormentas es una gran amenaza para el éxito de los nidos. Las temperaturas más cálidas son una preocupación para el éxito reproductivo a largo plazo de la población de tortugas laúd.
Temperatura
Los aumentos de temperatura podrían conducir a una mayor prevalencia en la feminización de las playas. La identificación de las playas productoras de machos existentes será de vital importancia para la viabilidad de la población.
Otra amenaza relacionada con el cambio climático es la expansión térmica de los océanos. El aumento del nivel del mar podría afectar las playas de anidación incluso antes que los cambios en la temperatura ambiente.
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